Muy alejado del sentimentalismo de muchas de sus obras anteriores, este relato escrito por un ya anciano Lev Tolstói contrapone el lujo y la presunción de las clases altas rusas a la vida sencilla de los campesinos del Cáucaso, personificadas en la figura ambigua del protagonista. Evitando la profusión descriptiva que caracterizó su prosa anterior, el autor describe las hazañas de un célebre bandolero y rebelde cuya sinceridad moral chocará inevitablemente con el autoritarismo y las inercias históricas. Escrita casi como un reto personal tras muchos años de silencio narrativo, el famoso escritor ruso no es nada parco en críticas furibundas a los entresijos del zarismo, muy en decadencia en la época de la redacción de estas páginas. Se trata de una novela de breve extensión cuya fuerza y lirismo surgen de la austeridad y precisión de su narración. Las ilustraciones de Albert Asensio, realizadas expresamente para esta edición, contribuyen magníficamente al lirismo del relato.