En su último espectáculo el humorista estadounidense Louis CK habla sobre religiones y dice que la cristiana ha ganado. Deja de hablar y el público sonríe incómodo sabiendo que quién lo dice es judío, sigue el monólogo y pregunta en qué año se encuentran. Desde la tribuna del teatro un hombre grita "dos mil diecisiete después de Cristo". ¡Exacto! Responde el showman. Sí, es cierto, desde occidente pensamos que hemos ganado, pero no estoy demasiado seguro. Se ha logrado consenso en la fecha, pero no en la estructura mental. Me explico. Mientras que en occidente tenemos la percepción de manera cíclica, un buen ejemplo son los relojes de aguja, en oriente tienen una percepción lineal, el tiempo avanza y avanza.

He escrito unos cuantos libros y son como los hijos, cada uno tiene su personalidad, su vida propia. Tú eres el mismo, trabajas más o menos de la misma manera, tienes una forma de pensar, de ser y de actuar, incluso de escribir, y luego cada uno, cada hijo y cada libro, hace su propio camino. A menudo te sorprende, es siempre un poco distinto de lo que imaginaste y lo bueno es que muchas veces la diferencia es para mejor.

La función principal de la carta ha sido siempre la comunicación. Alguien tiene algo que decir a otra persona y ese es el motivo para establecer una correa de transmisión gracias a la cual la distancia geográfica o mental ha logrado superarse. Hasta la llegada del teléfono las cartas iban y venían constantemente, de una calle a otra de la misma ciudad, de una ciudad a otra, de un país a otro, de uno a otro imperio… Eran el único modo eficaz de ponerse en contacto y, como ahora ocurre con el correo electrónico, la gente ocupaba una parte significativa de su tiempo (que podía ser de toda una mañana o una tarde) para mantener al día el correo. En la medida en que las cartas tienen un destinatario concreto, indicado bien en los mismos pliegues del papel (procedimiento habitual cuando la carta se entregaba en mano) bien en el sobre, su contenido dependerá de a quien se dirigen.

A las 24.00 de este pasado 1 de abril, una cuarentena de concejales del País Vasco, han dejado de tener la protección de un guardaespaldas. La medida se ha adelantado unos días al anunciado desarme unilateral e incondicional que la banda terrorista ETA –absolutamente debilitada y aislada- fijó para el 8 de abril. Algunos cargos de partidos no nacionalistas llevaban décadas con protección. Hace casi 8 años, 1.500 ciudadanos debían llevar guardaespaldas en el País Vasco. Del último atentado de ETA a la proclamación del alto el fuego permanente, en enero de 2011, y luego el cese definitivo de su actividad armada, los escoltas han ido desapareciendo paulatinamente.

Una vez al mes tenemos la oportunidad de hacer deporte con personas ingresadas en instituciones penitenciarias. Son un par de horas, al aire libre, en las que no pensamos en lo que hicimos antes y haremos después y nos concentramos en una competición en que poco importa quién gana y quién no. Al final un refresco, una bolsa de patatas, un abrazo, "hasta la próxima". La prisión es una gran lacra de la sociedad que siempre se ha intentado defender levantando muros que para seguir creciendo algún día tienen que ser derribadas.

Es espectacular el aumento del turismo en toda Europa. En los últimos años supera ya los 609 millones de visitantes, con incrementos que se sitúan entre el 4 y 5 por ciento anual. España es uno de los destinos más solicitados: en 2016 se estimaron 75 millones de visitantes con un gasto de más de 60.000 millones de euros. Hay ciudades que en los últimos años han visto aumentada la afluencia de visitantes. Londres, París, Roma, Lisboa, Berlín, Estambul, Praga, Florencia, Barcelona, Madrid, Amsterdam son algunas de las que tienen mayor demanda.

La crisis de 2008, y su continuación hasta hoy –más paro, más desigualdad–, nos está mostrando que nuestros hijos viven o van a vivir peor que nosotros. No salimos del asombro y cuesta vencer la amargura de dicha constatación. Nos parece que es excepcional en la historia el que una generación viva peor que la anterior, en particular si ésta vivió bien o relativamente bien.

El mes pasado se han cumplido treinta y cinco años –el 16 de enero, si la memoria no me falla– de la desaparición de uno de los escritores e investigadores que más prometían de su generación: Ignacio Prat, arrebatado por los celosos dioses en plena juventud. La fecha ha pasado en silencio. Pero los que le conocimos y tuvimos la suerte de tratarlo y de ser su amigo, nos sentimos en la necesidad –no solo por él, también por nosotros, debemos reconocerlo– de evocar su recuerdo, su fascinante personalidad, su genial y rompedora apuesta como poeta, que la muerte vino a desbaratar demasiado pronto.

Fue hace unos veinte años cuando mi padre recién llegado de una conferencia en el extranjero me contó que en un futuro no muy lejano la tecnología habría avanzado tanto que llevaríamos dispositivos tan pequeños y tan potentes que podríamos ver la televisión, hacer llamadas y mandar documentos con aparatos parecidos a relojes de pulsera. En ese momento, mi imaginación era incapaz de visualizar lo que hoy en día tengo en la mano. Tener cámara fotográfica, calculadora, cámara de vídeo, procesador de textos, teléfono, reproductor de música, mapas y televisor entre otros gadgets, además de caro era prácticamente inasumible tenerlo todo en una misma habitación.

Vale la pena descubrir esta calle pequeña y artística. Es un tramo corto que une los Jardinets de Gràcia de Barcelona con la Vía Agusta. Se encuentran concentradas diferentes galerías de arte, tiendas de diseño e interiorismo, anticuarios y otros lugares emblemáticos como el Teatro Jove Regina o el Restaurante Roig Rubí. Se puede comer también en otros lugares más económicos, hay de todo, sobre todo japoneses con fama que bajan hasta la calle Minerva, o hamburguesas vegetarianas ideales para veganos. Otro establecimiento conocido es la librería Europa conocida por su tendencia política que queda contrastada por las bandas de acero incrustadas en diagonal en el asfalto. Las tiras nos recuerdan la vida de Anna Frank. Mucha actividad en un tramo diminuto. Daros una vuelta.

Este ha sido, de todos los años, el más duro, el más difícil. He sido jurado del premio Enric Ferran de artículos periodísticos que convoca esta casa en numerosas ocasiones. A veces había consenso, otras, cierto debate. Unos años los artículos estaban bien documentados, otros, eran eminentemente reflexivos. Todo ha sido distinto en esta ocasión. Cuando nos sentamos a la mesa se dio casi una necesidad entre los jurados – que en algunos casos no nos habíamos visto nunca- de confesarnos que estábamos impresionados. Independientemente de nuestra vinculación con el tema: si éramos expertos o estábamos ahí por nuestra vinculación a El Ciervo o por haber ganado con anterioridad; los trabajos presentados bajo el lema "¿Tenemos derecho a trabajar?" nos dejaron a todos con el corazón encogido.

Cuando era estudiante en la facultad de Filología, una profesora –crítica literaria y ensayista de gran prestigio– dijo a los alumnos de su clase de literatura que aquellos que no conseguían leer El Quijote en su totalidad podían optar por la lectura de algunos capítulos determinados para tener una idea de la calidad de la obra de Cervantes. A continuación, señaló que los capítulos esenciales son los siguientes: 6, 9, 11, 21 a 23 y 49 (en la primera parte) y 3, 22 y 44 (en la segunda).