En Cataluña hay varias sinagogas. La más antigua es la de la Comunidad Israelita de Barcelona (CIB), de donde viene Jorge Burdman. Hay otras más pequeñas que nacieron después, como la Comunidad Atid, la comunidad Bet Shalom y el grupo Jabad Lubavitch. La comunidad judía calcula que en la actualidad en Cataluña son unos 15.000 judíos, muchos originarios de América del Sur. Jorge Burdman es de origen argentino, rabino auxiliar de Barcelona y responsable de las relaciones interreligiosas en Cataluña. Se presenta diciendo que lleva tiempo practicando la fe judía "desde el vientre de la madre", ríe y añade: "He nacido en una familia judía y en una comunidad judía, y a medida que he ido creciendo, he podido conocer mejor mi religión. El judaísmo es una forma de vida, cuanto más practicas la fe, más entiendes el judaísmo".

Si esa moda de expedir certificados de persona non grata sigue extendiéndose, pronto uno no será nadie si no puede añadir esa condición a su currículo. Hasta tal punto está despersonalizada nuestra sociedad que quizá habrá quien luche por conseguir el título y oposite con fervor a obtenerlo en su afán de, aunque sea no grata, ser considerados persona. Hemos visto como muchas corporaciones locales se han apuntado al beneficio de repartir con soltura diplomas, títulos y loores a veces se diría que por mero interés propagandístico de proyección de la localidad cuando no de su edil imponente de la medalla. Hijo adoptivo, ciudadano de honor, vecino predilecto, honorable compatricio, paisano distinguido, visitante ilustre… Pero ahora ya se ve que todo eso era muy fácil. Lo realmente meritorio es que, habiendo sido primero gratificado, de repente la ilustre corporación revoque su declaración de amor, apostate de su querencia y declare no grata a la persona. Eso es ya un grado superior y por ello deberían moderar las corporaciones esa carrera actual por nongratear para justamente ponerlo algo más difícil a los candidatos y a la altura de la misma denominación, que remite a algo realmente misterioso, serio y solemne.

La silueta de un hombre que portaba una cartera de mano surgió de la tibia luz del mediodía de diciembre. Venía hacia mí, decidido y decidida. El hombre y ella, la sombra. Me detuve. Metía paquetes de cartas en mi carro, atolondrado, acuciado por las leyes electorales, por los malditos plazos. Iba con un considerable retraso. No hacía ni una hora que me habían comunicado que me habían premiado por primera vez un relato. No hacía ni dos minutos que me abrazaba con uno de los protagonistas celebrándolo. Estaba más en las nubes que en la contrarreloj de llenar los buzones de falsas promesas políticas cuando escuché la voz melosa de aquel hombre, que ya no era también sombra, mientras me ofrecía un folleto.

El que escribe lo hace desde Williamsburg, mirando a lo lejos los rascacielos de la parte baja de Manhattan y el cielo cubierto de un gris que amenaza lluvia –aunque finalmente será nieve. Y mucha. Lo hace desde un barrio joven, como también lo es la ciudad. La mayoría son treintañeros o cuarentones que van y vienen de trabajar, sin apenas encontrarse con turistas en las heladas calles de la gran manzana y sin que nadie se pare a apreciar su vistosa vestimenta: en la urbe en la que el negro lo es todo, ya sea en coches, abrigos, zapatos o complementos, tan solo es necesario adentrarse en un local cualquiera para quitarse la ropa y, como si de una cebolla se tratara, dejar al descubierto capa a capa su lado más colorido.

Ponemos a vuestra consideración un caso que desborda todas nuestras capacidades. Es un ejemplo de cómo una persona puede ser esclavizada a causa de su dependencia a las drogas. Una joven de 32 años es sistemáticamente, y a diario, agredida físicamente. Tiene signos claros de maltrato, hematomas, heridas. No quiere denunciar estos hechos. Interpretamos que las agresiones son por parte de la gente que le vehiculiza el consumo y que prefiere aceptar los golpes siempre y cuando tenga acceso a heroína y cocaína. Le hemos ofrecido las que llamaríamos propuestas más sencillas y convencionales: buscar un lugar protegido, cambio de ciudad, mantenimiento con metadona, pero chocamos con su necesidad de consumo, bastante elevado, por vía intravenosa. No acepta.

Podría escribir este artículo, desde la primera palabra a la última, refiriéndome sólo a las informaciones que diariamente aparecen sobre Siria y los refugiados que el conflicto ha provocado. Lo peor sería el balance de muertos del día. Los que provoca la guerra no los podemos determinar con precisión, pero las personas que se ahogan en estos días de invierno sí se cuantifican. Escribo la noche del domingo, 31 de enero. En un día sin buscarlas, me he encontrado con las siguientes informaciones.

La casualidad, que tantas cosas determina en nuestras vidas, hizo que después de leer en un diario una entrevista a Kazuo Hirai, presidente de Sony, encontrara en una habitación de mi casa un disco de vinilo de Lole y Manuel en perfecto estado. Contiene una de las canciones más bellas de esta pareja de cantantes, Todo es de color, una de mis preferidas cuando era joven. Como todavía dispongo de mi viejo tocadiscos, aunque tiene ya muchos años y una maltrecha aguja, me dispuse a escuchar a Lole y Manuel y Nuevo día, el disco que, sin saber cómo, cayó en mis manos. ¡Qué placer volver a aquellas canciones y poder oírlas en mi viejo tocadiscos! Me transportaron a tiempos lejanos.

"¿Podría Europa sobrevivir a otro 2015?". Este era el titular de un gran reportaje con el que la edición en castellano del The New York Times resumía el –complicado– año pasado en el Viejo Continente. Se centraba en la llamada crisis de los refugiados; el referéndum de Reino Unido sobre la permanencia en la Unión Europea; el estancado conflicto de Ucrania y las tensiones entre Bruselas y Moscú; los atentados de París; el triunfo de Syriza en Grecia; y el auge de fuerzas euroescépticas y de extrema derecha (el Frente Nacional en Francia o el gobierno polaco) y de partidos de izquierda…

Aitor Cebrián Montiel, de 21 años, dedica unas horas al día a entrenar a los benjamines del club de fútbol de su pueblo, Aielo de Malferit, en Valencia. Hace poco su equipo recibió en partido de campeonato la visita del Contestano, de la localidad alicantina de Cocentaina. El padre de uno de los niños del equipo visitante tuvo necesidad de ir al lavabo del vestuario minutos antes de empezar el partido y desde allí no es que escuchara sino que no pudo evitar oír claramente una voz que provenía de la caseta del equipo local. Era la de Aitor Cebrián, que daba instrucciones a sus jugadores.

Las últimas semanas de mi vida las he pasado en Camboya. Está en el hemisferio norte, pero he tenido la sensación de estar disfrutando del verano durante este tiempo. Camboya es el hermano pobre de Vietnam y Tailandia, y aunque sus gentes vistan camisetas de los mejores equipos de fútbol europeos, desconocen tanto nuestra realidad como nosotros la suya. Llegar hasta Siem Reap supone estar un día entre aviones y aeropuertos. Salí de Barcelona a la una del mediodía y llegué a Camboya sobre las ocho de la noche. Los primeros tres días no fueron fáciles, estaba aturdido, y al jet lag se le sumaron el calor, los olores y el ruido.

Ayer se celebraron las elecciones generales en España. Este texto se pensó, redactó, editó y muy cerca estuvo de publicarse –por despiste propio– antes incluso de que se celebraran los comicios. No porque se trate de una quimera, sea un intento de futurología o –lo que es peor– piense que nadie lo leerá, sino debido a que el resultado se decidió mucho antes de que los españoles fueran en masa dominguera a depositar su voto en las urnas.

El pasado 1 de diciembre se conmemoró el día de la lucha contra el sida. En la década de los ochenta reconocíamos tristemente que España se hallaba a la cabeza de los casos de sida del sur de Europa. La anterior epidemia, la de heroína por vía intravenosa, pasaba factura. La droga no era el culpable, sino la aguja y la jeringa que se compartían. Y por la misma vía discurría la hepatitis B y C. No se habían tomado medidas de prevención del contagio y mirábamos con envidia a países sajones, con una tasa de infección menor. La sociedad se movilizó y aparecieron numerosas organizaciones que distribuyeron, y aún lo hacen, material de inyección y preservativos. Junto a la vigilancia de las transfusiones y de la transmisión materno-infantil, el resultado ha sido que la vía sexual es, en la actualidad en España, la principal forma de contagio del virus de la inmunodeficiencia humana.